曹操箭创尚未愈合，半躺在床榻上，与荀攸商议对付吕布之策。
荀攸神色黯然：“甄城传来最新消息，程仲德、任伯达领一万人马奇袭吕布大营，谁知吕布早有埋伏，任伯达被生擒，仲德自刎，可恨那吕布的义子吕蒙还用仲德的尸首诈开甄城，将荀文若擒获。”
曹操震惊，嘶声大叫道：“甄城既失，吾在兖州无立足之地矣！”
荀攸赶紧扶住曹操：“主公，须记得军医之言，不可激动，以免箭创迸发！”
曹操强作镇定，嘶哑着喉咙道：“诸将家小如何？”荀攸神情更加黯然：“主公的几位夫人、妾侍与丕公子、彰公子全都没于城中，其他军中将领的家小也都被吕布俘获。”
曹操血灌瞳仁，厉声吼道：“吕布！吕奉先！君子交战，祸不及妻儿，汝若伤害吾妻儿，吾便化作厉鬼，亦会吞汝肉饮汝血！公达，你派人把吾这番话告知吕布！”
曹操完全可以想象，自己那些妻妾如丁夫人、尹夫人落在好色无度、最爱淫人-妻女的吕布手里是什么下场，他也完全可以想象，自己的儿子曹丕、曹彰落在最喜斩草除根绝人子嗣的吕布手里是什么下场，幸好曹昂现在已经随军出阵，曹操还不至于绝后。
荀攸见曹操又激动起来了，连忙劝道：“主公，胜负乃兵家常事，现在我们尚有四万精兵，有翻盘之力！”
曹操低头看着自己身上的箭创，灵机一动道：“只要将吕布击杀，中央军顿成一盘散沙，破之甚易！”
荀攸苦笑道：“杀吕布，谈何容易？！”
曹操胸有成竹，微微一笑道：“请公达拭目以待！”
因曹操箭伤未愈，由夏侯惇总理军务，夏侯惇令三军紧守营寨，不许轻出。
吕布大军休整三日后。便引兵前来攻打曹操的营寨，见曹营壁垒森严，若是强攻，必然折损许多人马，便命人骂营。诱使曹军出营。
第一日。吕布命华雄为前锋，领兵骂阵，从早上骂到晚上，曹营里高挂免战牌。拒不理会。
第二日，吕布又命张颌为前锋，领本部人马前去骂阵，夏侯惇唯恐曹操生气箭创迸发，不敢回报。
第三日。吕布又命黄忠前去骂阵，以夏侯渊之死来刺激夏侯惇，夏侯惇勃然大怒，便要领兵出战，荀攸、曹仁死劝，夏侯惇才止住。
曹操身在中军，却听到前方的喧哗，便命长子曹昂、侄子曹安民唤众将入帐问话：“汝等因何喧哗？”
夏侯惇、曹仁等人面面相觑，夏侯惇道：“不过些许小事。意见不合而已。”
曹操脸色阴沉下来：“汝等安敢欺吾！吾已知吕布常派人马来营前骂阵，夏侯元让你为何不报？”
夏侯惇忙道：“属下见主公箭疮未愈，军医说勿要大怒，所以吕布人马搦战，不敢报知！”
曹操变色道：“汝等不战。作何主意？”
夏侯惇道：“众将商议，皆欲收兵退回谯县，待主公箭伤痊愈，再做打算。”
曹操听罢。从床上奋然跃起：“汝等妻子皆在甄城，不收复甄城。军心不稳，便回谯县，又有何用！”
说完就披挂整齐，骑上爪黄飞电。
夏侯惇、曹仁等人尽皆震惊，连忙点起五千精骑，随曹操出营。