听说楚令宣回来了，楚小姑娘激动地跳下桌往外跑去，大宝紧随其后，被门口的宋妈妈和秋月堵住，“哎哟，外面太冷。”
楚令宣走进餐厅，抱一个牵一个，姿态像足了有儿有女的好老爹。
陈阿福笑道，“大爷回来了，今儿晚上正好吃羊肉汤锅，去寒。”然后，把夏月递上来的碗筷摆在桌上，又让人去拿酒来。
楚令宣笑道，“我正好在想这个味。”
一家四口热热闹闹吃了饭，下人来给他们几人披上斗篷，就都去了上房。现在过年，大宝也不需要写课业，跟小姑娘一起看陈阿福画的连环画，楚令宣和陈阿福坐在一旁聊天。
楚令宣这么久没回来，也不完全是忙公务，他还抽时间回了京城一趟，看侯府里准备得怎么样了，又提了意见让人整改……
两人低声说着话，楚令宣会趁两个孩子不注意时，偷偷捏捏陈阿福的小手。当然，主要防备的还是陈大宝，因为他不像楚含嫣那么老实，一直低头看着手里的书，而会不时抬头望望他们。
楚小姑娘的生物钟很准，一到戌时，眼睛就惺忪起来。楚令宣只得起身说道，“闺女，该回家歇息了。”
楚含嫣嘟嘴撒娇道，“爹爹，你自己回家歇息吧，反正你都是一个人睡。姐儿喜欢跟姨姨睡，姨姨香香。”
小姑娘说的是无心之语，楚令宣却想到了另一面。特别是听到“姨姨香香”几个字，心里悸动不已。再等两个多月，他就不会一个人睡了，闺女旁边那个香香的人，就会睡在自己身边了……
他好脾气地笑道，“好，闺女想跟姨姨一起，就一起吧。”
陈阿福还是有些郁闷，好不容易等到他回来，以为自己这个全托老师可以放假了，结果还是放不成假。这父女两个，简直把她吃干了。
第二天，楚令宣连早饭都是来福园吃的。今天是大年三十，陈阿福和大宝会去大房吃团年饭。午时初，楚家父女就回棠园了，说好下晌去禄园吃年夜饭。
陈名一家三口先去了村里，因为他们要去祭祖。
陈阿福母子及背着礼物的薛大贵和秋月一起去了大房。
大宝和大虎、大丫在院子里玩，陈阿福则去房里找陈阿满说话。自从陈阿满跟杨明远定亲后，陈实两口子就不让她干活了，还单给她买了一个小丫头。
胡氏酸溜溜地说，“哟，两个姑娘都当少奶奶了，都不用干活了。可怜我家阿菊，同样是陈家姑娘，却是劳累的命。哎，我当家的小小年纪就开始养兄弟，没读成书，只能在土里刨食，不止耽搁了他，也误了儿子闺女……”
她身体上的病好了，老毛病又犯了。江山易改，本性难移，这句话是真理。
陈老太和陈业本来心情就不太好，听了她的话更难过了。话里话外透着两个弟弟都发大财，后人都有出息了，自家被兄弟们甩得太远了。
饭桌上，喝醉了的陈业哭了。陈老太看大儿哭了，也用袖子抹起了眼泪。然后，胡氏和陈阿菊都哭了起来。
不患贫而患不均，在陈家三兄弟身上体现得淋漓尽致。
看到好强的大哥当众哭了，陈名和陈实也很难过，赶紧说自己一直记着大哥过去对他们的好，他们一辈子不会忘记大哥的恩情之类的话。
陈阿贵也劝道，“爹娘快别难过了。阿福妹子给了咱们好种子，我好好侍弄庄稼，钱多了，多买地，当个大地主，也能让妹子嫁个好人家，让爹娘过上好日子。”
胡氏哭道，“等你当了大地主，你妹子就成老闺女了，黄花菜都凉了。”
陈名和陈实又许诺，两房各出五十两银子给大房买地。再加上这次大房的分红九十两银子，还有前两天给大房的四十两银子，就能买四十几亩地。