剩下的回城路，姬朝安愈走愈艰难。
乡间土路坎坷不平，一不留神便容易崴脚。
此处距离京城已经不远，往来路人渐渐多了起来，有羽国学人族学了千万年，习俗观念都根深蒂固，大庭广众下化羽身而飞空，与赤身露体招摇过市无异，是十分伤风败俗的行为。
姬朝安只得耐着性子走回去。
肩头竹篓愈发沉重，似是有什么东西往后坠着他。
姬朝安几次回头，却一无所获，也不知该松口气还是失望。
不知不觉，天空开始飘落绵绵阴雨。
姬朝安伸手接了，冰凉水滴混着零零星星的雪粒，砸在掌心里略略刺痛。
他给灰兔搭的遮雨棚，也不知有没有效果，若是雨再大些，倒灌进窝里……
一身湿透皮毛、困在泥泞水洼中无处可去，瑟瑟发抖的幼小灰兔兀然浮现在姬朝安眼前。
他立刻使劲摇头，将那幕幻想甩出识海，足下步履未停，低声道：“不妨事，他已能化出犼身，若是觉得冷，喷火烤烤就成。”
小儿哭声突然自前方传来，姬朝安循声看去。
右前方一户人家门口，一名膀大腰圆的农妇左手揪着个四五岁的孩童衣领，右手提着鸡毛掸子往那小童后背屁股大腿一通乱抽。
小男童涕泗横流，咧着大嘴嚎哭求饶，小胳膊小腿拼命躲闪也躲不开鸡毛掸子。
围观村民有看热闹的，也有劝的，却被那农妇尖着嗓子骂了回去。
还是从房子里冲出个一脸病弱的中年男人，从农妇手里救下小童，护着他回了屋中。
有农妇窃窃私语道：“可怜呐，到底不是亲生的，打坏了也不心疼。”
又有一人叹气道：“他舅舅又是个病痨鬼，如今虽然还能护着些，哪日咽气了可怎么办？”
姬朝安心里猛然一抽。
高槐若是提早炼化人身，约莫也是这个年纪，独自生存有诸多艰辛，又苦又难，姬朝安深有体会。
然而纵有人收养，谁知能遇到好人歹人？若是运气不好，每日遭遇虐待……
姬朝安攥紧了拳头，转身继续穿过田埂，咬牙喃喃念道：“斩断旧缘，不破不立。斩断旧缘，不破不立。”
步履却愈发沉重。
一名背着柴火的樵夫越过他，朝前走去，堆得遮住头的干柴堆外头，悬挂着两条灰扑扑、毛茸茸的灰兔尸首。
姬朝安见到时猛然一惊，只觉气血上涌，眼前发白，两耳嗡嗡直响。