“但是，得是你先帮我一个忙。”南羌声音轻吐如兰。
南羌眼里如狡兔，严淞枯瘦如柴的脸颊轻轻动了片刻。
天明天边云彩染上一层金色薄片，南羌坐在屋顶上睁开眼，伸了懒腰打了一个哈欠。
六月二十，天气炎热，正是响午大街上还围得水泄不通。
南羌挤进人群里，满头大汗淋漓，回头看一眼怀清，怀清已经不知道去了哪里。
南羌摸了摸额头豆大的汗，在街道被人挤了半天，回到院子里，南羌脱去外衣。
“这街道以今天也不知道搞什么，人山人海挤得我都跟纸片子似的。”
白芷递给南羌一盆刚从井里打上来的井水。
“你不知道吗？今天是礼诞，这街道上大摆擂台，自然是热闹。”
“摆擂台？比武？那我岂不是错过了热闹。”
白芷摇了摇头：“不是比武是比文。每个文人都会上去比试，获胜者得红花。”
南羌泄了气：“这文绉绉的有什么好看头的。也值得一堆人往前凑。”
“小姐你有所不知，这寻常百姓家，或是寒门子第，这一无家世背景依靠，二无钱财打通人脉，只能通过这些擂台多博一些彩头，好日后考举时得考官高看一眼。”
南羌托着腮帮子：“有什么用。”
白芷以为南羌说风凉话，面色一凛：“怎么就没用，寒窗苦读十余年，但凡有一丝机会的自然不能轻而易举的放弃。小姐不是读书人，这么知道读书人的辛苦。”
南羌抬起眼皮，以前他不知道读书人的辛苦，进了京都以后，他是知道读书人的辛苦，也更知道多数人的辛苦也没用。
这寒窗苦读十年，吃糠咽菜也比不过那些勋贵子弟一席酒肉话知己，黄金百两共前途。
南羌只是觉得那些一心一意以读书为天下己任，妄图一朝登金科，娶贵家娇小姐，光宗耀祖，萌阴儿孙后代的，到头不过是黄粱一梦。
南羌不言，白芷继续道：“今晚才是重头戏，今晚的擂台一定很精彩。”
南羌躺在榻上，补了一个回笼觉，一觉睡醒过来已经是夕阳西下，天边渐渐黑沉。
南羌推开门，门外点着的灯笼吱呀摇晃，白芷端来饭菜，南羌看着怀清的房间：“臭道士还没回来？”
“还没。”
南羌心里嘀咕，放下碗筷就出了门。
今晚的大街果然像白纸所说的，比白天更加热闹。
南羌挤进人群里穿梭，艰难挤出来，脚底踩了一根棍子，整个人倒了下去。