时日飞快，转眼就那日宣旨的第三日上头，今日便是官员府上的女眷们进宫的日子。
卯时刚过，天边还微微泛着一点点蟹壳青，各府的适龄女孩子们便乘了软轿，由轿夫抬了到皇宫最北方的顺贞门前，一溜的软轿一直从顺贞门排出去一里多地。
过了顺贞门便是皇宫禁地，各府各院的奴仆婢子一律在外头候着，采女们下了软轿，一时间只见顺贞门前争奇斗艳，群芳争冠，一片莺啼燕鸣，俏语娇音，头上是香云蔼蔼，裙下是金莲娇娇。
赵岑家两个女儿，大女儿小名娇娘，小女儿小名玉娘两个人正是今日入宫。
娇娘曾远远地看过这高高的宫墙，而站得这么近却是头一次。她站在那顺贞门前，仰头见宫墙高高，肃穆得叫人窒息，三寸厚的朱漆宫门上码着八十一颗数钉，个个如同斗大的碗一般大小，左右钉着一枚硕大的黄铜蝴蝶兽面环，那兽面獠牙毕露，教人不由地生出了敬畏之心。
娇娘玉娘两个这才一下轿，便早有小黄门过来请她们的名帖，娇娘想起昨日父亲叮嘱自己的话：“那宫中虽然是千尊万贵的地方，可其中关节杂生，非你们可揣测一二，你们明日进了宫中，定要态度谦恭和善，形容妆扮卑简，万不可招摇生事，惹祸上身。”
娇娘思及此，并不敢轻视那小黄门，于是忙欠身道：“家父乃是工部侍郎赵岑。上承天恩，我家承旨采选之女共有两人，长女娇娘年十七，幼女玉娘年十五。”
那小黄门一面答应着，一面拿着名册一一的勾了，又往前面一指道：“两位小姐请随那边的引路嬷嬷去前头罢。”说罢便翻了下一页，突然看到那赵岑名下还有一女，忙唤住那娇娘，“赵大小姐，还请留步，为何此处还登录着贵府中尚有一人？”
那赵娇娘被他这么一说，这才想起跟在自己同妹妹的软轿后头的那一乘软轿，轿中之人正是住在自己家后院的柳霓。
自从那女子三个月前住进了府中，父亲便严嘱过她们不得前去滋扰，对那女子的身世来历更是一言不提三缄其口，别说是姐妹俩个，便是赵夫人也只知道那人姓柳，除此之外，便一无所知。
娇娘不知那柳霓是宾是客，更猜不透她同自己府上有什么关系。
若说那人是女宾客，可哪里有住在府中，却不亲自向主人家女眷道声叨扰的道理？
更况且既然是女宾，却为何时时处处回避家中女眷，反倒是需要一家之主亲自照料起居？
莫说是母亲孙氏，便是娇娘自己，也觉得这事上上下下都透着怪异。娇娘同母亲一样，也曾暗暗猜想过这位妙龄女子的身份，猜过来想过去，却总是想不透。
有一回，姐妹两个在园子里偶尔遇上柳霓，那柳霓身边并不是奴仆成群，只有一名小丫鬟伺候，那柳霓正同身边的小丫鬟站在府上的荷池边赏鱼，娇娘姐妹两个站在树荫的那一边，因此柳霓并不曾瞧见她们。
在西梁，赵岑好文鱼的名声远播。因此这荷池里养了好些南地来的文鱼，文鱼乃是南地之物，西凉冷寒之地，养十死九，剩下的这些都是赵岑花费了好些心思才养活的，条条都是他的心头至宝，但凡来到赵府的客人，无一不赞叹不已。
然而，娇娘却听得那小丫鬟撇嘴道：“小姐，你看这里的文鱼却是不好，别说墨眼金鞍，就连一尾一品红都没有。”
这女子身边这个模样普通的丫鬟，语气如此不屑，竟然将一品红也不放在眼里，而她提到的墨眼金鞍，娇娘不仅是未见其貌，更是连名字也不曾听过！
玉娘年纪到底小些，当即在这头高声不服气道：“不好？这些文鱼，莫说是西凉京都，就算咱们皇上的御花园中，也没有这样上好的文鱼！”
玉娘这样突然一出声，却将那小丫鬟吓了一大跳。
娇娘正待要看柳霓与她们陡然相见之下，将会如何自圆文鱼之事，没想到那柳霓却丝毫没有羞惭之色，更没有寄人篱下的局促不安，见了她们姐妹俩，不过是淡淡地点一点头罢了，反倒是有一种身居高位者的漠然与倨傲。
前几日，内务府公公过来宣旨，母亲有意将父亲将那女子私纳后院之事，在内务府公公的面前捅了出来，教那女子便不得不入宫采选——因有文鱼一事，娇娘便事事留心着这柳霓的行为举止，母亲度量这女子是父亲外室的女儿，可娇娘却自有自己的一番看法。
这女子明明浑身上下就有一种自小便玉粒金莼的气度，哪里像是蓬门小户之家偷偷摸摸养出来的私生女儿？
因此娇娘悄悄寻思着，这女子必是哪一府哪一处豢养的歌姬舞姬，锦衣玉食将养出来，见惯了各色的大场面，长袖善舞，而父亲如今也上了年纪，难免贪恋些新鲜颜色，故而做出了金屋藏娇之事——这样想来，那女子远离府中女眷便说得通了。
今日，那一乘软轿打赵家姐妹两个上轿前，便一直停在庭院中，待到她们起轿后又默默地随在后头，以至于娇娘几乎忘记了柳霓今日被当作赵府的家眷，同她们一道入宫采选。