且说步琛，他本好端端地在天海一色阁里睡着，却被傀儡们发现，五花大绑进了宫墙。醒后他一路拆除符法，引得宫中兵荒马乱，然后醉醺醺地逛进园子，掉进了霍唯挖的坑。
现下遇到霍唯，他人虽醉着，手上却没失了准头。褐色符咒微闪，他手中聚沙成石，一柄嶙峋的石弓便出现在他掌中。
步琛弯弓搭箭，一箭惊风，便向霍唯追去！
霍唯在空中一个旋身，挥剑斩去石箭。刹那间坚石又碎为散沙，弥漫于夜空中。
石箭接二连三袭来，步琛脚下沙石凝聚出一只仙鹤，他跃上鹤背，踏鹤而来。
穆清嘉此时终于知晓，为何师弟在玄机榜的地位高于步琛，却无法摆脱对方的缠斗。概因步琛乃是单土灵根，而五行之中火生土，对于本就高敏捷、高防御、擅于牵制的步琛来说，无异于如虎添翼。
“碍事。”霍唯骂道。
身周风沙越来越疾，沙暴逐渐成型，卷走可燃气体，金焰之势顿减。
却在此时，一棵桃树陡然茁壮生长，顷刻间便长成五人合抱的巨木，以粗壮的干与繁盛的枝遮去半数风沙。
三千桃花于夜色中灼灼绽放，穆清嘉以花树为伞，护住二人。
“步仙友。”穆清嘉澄澈的嗓音从半空中传来，“此间不是说话的地方，先合力逃出城主宫，再言其他。”
他生前只有元婴后期的修为，即便五行中木克土，也只能增强五分之一左右的强度，若不使用附灵术，是无法撼动化神后期的步琛的。
但那浓眉的仙修还是停了下来。
“……穆弟！”他认出穆清嘉，酒意稍减，紧张道，“穆弟，快离开他！你身畔之人就是我所说的霍唯！”
事到如今，他竟还全心全意地信赖着这个只认识了一下午、甚至还把他灌醉的陌生仙修，以为穆清嘉是受霍唯所欺。
“步琛。”穆清嘉心中稍软，喊了他的名字。“我隐瞒了你一些事，对此我十分抱歉，但我的确未曾想过害你。”
然后，他在步琛不可置信的注视下，握住了霍唯的手。
“霍唯是我的师弟。”他淡淡道，“我名穆清嘉，乃是临皋派剑尊者门下的大弟子。”
霍唯的手狠狠收紧，惊怒之下只吐出一个字：“——你！”
他想说，你知不知道如果你身份曝光，会有多少人争着抢着灭了你的神魂，取了你的返魂木，去追逐那死而复生之法，满足那永生不老之欲？
你知不知道这话若是被宣山派那小子传回门派，你将陷入万劫不复的境地，永远陷入追杀逃亡之中？
穆清嘉似乎听到他心中所想，睁开双眸认真地看着师弟，微微一笑。
那双琥珀色的剪水桃花眼中倒映着冥蝶剑的金焰，如同一点星光沉水，满湖春水为之燃起璀璨夺目的光华。
“我知道。”穆清嘉很温柔道，“所以我想与你共同面对。”
幽闭无人的洞宫中，三千多个日夜里，师弟独自一人承受着避世的孤独与反噬的痛苦，重复着永远失败的雕刻。