太子的丧礼操办完毕后，皇帝的生命力仿佛也被太子带走了一大半，陡然苍老许多。眼看着即将入秋，京城里冷风飕飕地刮起来了，他一觉醒来，便觉得头痛不止，上完早朝后再也忍受不住，晕了过去。
皇帝这一病，仿佛是一个信号，前朝后宫的气氛变得更加紧张起来。豫亲王和礼亲王出京之后，政事方面一直是睿亲王协助皇帝打理。如今皇帝一病，他更加理所应当地总览起朝廷上上下下的事情，风光程度可以和当初的礼亲王一拼。
不过皇帝是病了，不是死了。睿亲王胆子再大，也不敢太嚣张。按规矩，十数位皇子们都留在宫中，轮流侍疾。
静妃和淑妃不约而同地派人秘密向礼亲王和豫亲王送信，说明京中情况，让他们轻车简从速速回京。皇上痊愈了倒还好，若是横生变数，只怕大清江山就是老七的了。
平贝勒躬身立在床边，听到床上有动静，连忙上前一步，轻声道：“皇阿玛，您醒了，该喝药了。”
他伸手将皇帝扶起来，往背后塞了个软靠，又把被子整理好，从太监的手中拿过药，用手贴着碗壁试了试温度，才舀了一勺药递到皇帝嘴边。
皇帝将药喝尽，赞叹一句：“你倒是细致。”
平贝勒笑了笑：“皇阿玛谬赞，从前服侍大哥习惯了，都练出来了。”
说到太子，皇帝的心情就低沉下去，他抬眼看了看外头：“其他的人呢？”
平贝勒解释道：“皇阿玛昏睡了许久，兄长们一直守着，庆额娘心疼他们，便赶他们去偏殿休息一会儿。儿臣这就叫他们过来。”
皇帝摇头：“不必了，一大堆人挤在朕的床边，乌泱乌泱地吵得朕脑仁疼。”
这位帝王，除了太子，对他成群结队的儿子们更像是君，而非一个父亲。如果说年长些的哥哥们或许从他这里获得过一丝温情，那么平贝勒便是一丝也无了。他出身差，正是皇帝最看不上眼的那种。他出生也迟，那个时候皇帝正在抱嫡孙呢，哪里顾得上他。
平贝勒不敢反驳，服侍着皇帝把药喝完，便躬身退下了。
皇帝在床上坐了一会儿，示意他的贴身太监附耳过来：“重查太子谋反一事，不要惊动任何人。”
皇帝一醒，睿亲王把伸长的手又悄悄缩了回去，老老实实带着大堆的折子来请示皇阿玛。皇帝看了一眼睿亲王，没吭声，翻开折子批阅起来。
即使是生病了，皇帝也依然是强悍的。他一直到了深夜，将所有折子批完，才肯挪步去暖阁休息。他批了多久的折子，睿亲王就跪了多久。
皇帝看着睿亲王道：“起来吧。”
睿亲王在地上磕了三个响头，才双腿发软地爬了起来。
看着皇帝起身，睿亲王顾不上自己，连忙伸手去扶皇帝。皇帝拍了拍睿亲王的肩膀，似是安慰道：“别担心，朕至少还能活十年呢。”
他没让睿亲王扶，自己往暖阁的方向走去。
忽然皇宫内有尖锐的短笛声响起，三长三短。皇帝脸色突变，这是京城外有急报上奏的讯号。难道黄河又决堤了？
他重新回到位置上坐好，等着急报过来。没过多久，一位头上插着羽毛的士兵冲进了殿内，双膝下跪上托密折：“三百里急报，请皇上阅。”
三百里？三百里急报什么？皇帝心中奇怪，翻开了密折。密折上书第一行墨字：豫亲王和礼亲王行至武县，遭人暗杀，齐亡。
皇帝脑中轰得一声炸响，他下意识看了睿亲王一眼，还没来得及说话，眼前一黑，便再度晕了过去。
“皇阿玛？皇阿玛！快，宣太医。”